철분제, 매일 먹는 게
정답이 아닐 수 있습니다

흡수를 잠그는 호르몬이 있습니다

철은 몸에 꼭 필요하지만 넘치면 해로운 금속입니다. 그래서 몸은 철을 내보내는 장치 대신 들어오는 문을 조절하는 장치를 갖췄습니다. 그 문지기가 헵시딘입니다.

철이 부족한 여성을 대상으로 한 시험에서 매일 복용과 격일 복용을 직접 비교했습니다.

헴철과 비헴철은 문이 다릅니다

철분제를 고를 때 가장 큰 갈림길입니다. 둘은 함량이나 가격이 아니라 몸에 들어오는 경로 자체가 다릅니다. 이 차이에서 나머지가 전부 따라 나옵니다.

철의 계보 — 속도와 효율은 다른 이야기입니다

철분제를 비교할 때 “흡수가 잘 된다”는 말이 두 가지를 뒤섞어 씁니다. 얼마나 빨리 풀려 나오느냐와, 넣은 것 중 몇 퍼센트가 실제로 들어가느냐는 완전히 다른 문제이고, 부작용에 미치는 방향도 반대입니다.

첫 갈림길 — 2가철이냐 3가철이냐

철은 전자를 몇 개 잃었느냐에 따라 2가철과 3가철로 나뉩니다. 장에서 흡수되는 문은 2가철만 통과시킵니다. 3가철은 문 앞에서 2가철로 바뀌어야 하는데, 이 한 단계가 모든 차이를 만듭니다.

무기산철과 유기산철

2가철 안에서 다시 갈립니다. 어떤 산에 붙였느냐입니다. 황산 같은 무기산에 붙이면 위에서 빠르게 이온으로 풀립니다. 푸마르산이나 글루콘산 같은 유기산에 붙이면 좀 더 완만하게 풀립니다.

숫자로 본 부작용

효율이 높으면 왜 부작용이 적은가

여기가 형태를 고를 때 가장 실질적인 대목입니다. 같은 양의 철을 몸에 넣더라도, 장에 남는 양은 형태에 따라 크게 달라집니다.

남은 철이 하는 일

국내에서 살 수 있는 것

건강기능식품의 ‘철’ 원료로 등재된 것은 황산제일철, 푸마르산제일철, 글루콘산제일철, 구연산제일철나트륨, 피로인산제일철 계열입니다. 목록은 조금씩 늘어왔습니다.

• 헴철앞서 다룬 대로 건강기능식품 기능성 원료가 아닙니다. 일반식품으로 유통되는 경우가 많습니다.
• 폴리말토스철 · 단백질 결합형내약성 근거가 좋지만 국내에서는 주로 의약품 쪽에 자리가 있습니다. 위장장애로 못 견딘다면 약국이나 병원에서 상의할 선택지입니다.
• 비스글리시네이트철해외 제품에서 흔합니다. 국내에서는 제품에 따라 건강기능식품인지 일반식품인지가 갈리므로 마크를 확인하세요.
• 락토페린철을 붙잡는 우유 단백질입니다. 황산철보다 낫다는 보고가 있지만 핵심 연구 중 하나가 철회돼 근거를 조심스럽게 읽어야 하는 영역입니다. 지켜볼 단계입니다.

비타민C와 조혈비타민

철분제에는 다른 성분이 함께 들어가는 경우가 많습니다. 각각 하는 일이 명확히 다릅니다.

비타민C — 비헴철에만 해당합니다

비타민C는 두 가지 일을 합니다. 3가철을 흡수되기 쉬운 2가철로 바꾸고, 곁에 붙어 장으로 내려가는 동안 굳지 않게 잡아둡니다. 그래서 위산이 하는 일을 일부 대신합니다.

다만 이 도움은 비헴철에서만 의미가 있습니다. 헴철은 애초에 다른 문으로 들어가므로 비타민C의 역할이 크지 않습니다. 헴철 제품에 비타민C가 크게 강조돼 있다면, 그건 흡수를 위한 조합이라기보다 구색에 가깝습니다.

조혈비타민 — 철만으로는 안 됩니다

적혈구를 만들려면 철 말고도 필요한 것이 있습니다. 그래서 철분제에 B군이 함께 들어갑니다.

검은 변, 속쓰림, 변비

철분제를 중간에 그만두는 이유는 대부분 여기 있습니다. 왜 생기는지 알면 대처가 쉬워집니다.

언제, 얼마나

피로 · 생리 · 아이 수면

철분제는 빈혈 말고도 여러 이유로 팔립니다. 근거의 두께가 제각각이라 나눠서 봐야 합니다.

• 피로 개선근거가 있는 쪽입니다. 다만 조건이 붙습니다. 빈혈까지 가지 않았더라도 저장철(페리틴)이 낮으면 보충으로 피로가 나아진다는 자료가 있습니다. 반대로 철이 부족하지 않은 사람에게는 효과가 없습니다. 피곤하다고 무작정 먹을 성분이 아니라, 페리틴을 한 번 재보고 결정할 성분입니다.
• 생리와 관련해서여기는 구분이 필요합니다. 철분이 생리통 자체를 줄인다는 근거는 뚜렷하지 않습니다. 다만 월경량이 많으면 매달 철을 잃어 철 결핍으로 이어지기 쉽고, 그 결핍이 피로와 어지럼, 집중력 저하를 만듭니다. 즉 철분제는 통증약이 아니라 손실을 메우는 쪽입니다.
  
  월경량이 지나치게 많다면 그 자체를 확인하는 것이 먼저입니다. 자궁근종이나 선근증처럼 원인이 따로 있는 경우가 적지 않습니다.
• 아이가 잠을 못 잔다면다리가 근질거려 잠들지 못하는 하지불안증후군은 철 부족과 관련이 깊습니다. 뇌에서 도파민을 만드는 데 철이 필요한데, 저장철이 낮으면 증상이 나타납니다. 혈색소가 정상이어도 페리틴이 낮으면 해당될 수 있습니다.
  
  아이가 밤에 다리를 자꾸 움직이거나 주무르고, 가만히 있기 힘들어하며, 잠들기까지 오래 걸린다면 소아청소년과에서 페리틴 검사를 이야기해볼 만합니다. 자기 전 철분제를 먹이는 관행이 여기서 나왔지만, 검사 없이 시작할 일은 아닙니다.
• 운동하는 사람지구성 운동을 많이 하면 철 손실이 늘어납니다. 특히 여성 운동선수에게 흔합니다. 다만 이 역시 검사로 확인하고 시작하는 것이 원칙입니다.
• 임신 중필요량이 크게 늘어 보충이 권장되는 대표적인 경우입니다. 용량과 시점은 산부인과 안내를 따르세요. 입덧이 심한 시기에는 격일 복용이나 형태 변경을 상의해볼 수 있습니다.

과잉이 위험한 이유

철은 몸이 적극적으로 내보내지 못하는 미네랄입니다. 들어온 만큼 대부분 남습니다. 다른 영양제와 안전 여유가 다른 이유입니다.